Escribe  Mario Piriz   

A propósito de celebrarse el cincuentenario de Diario NORTE, nada mas oportuno que destacar algunos de los hechos paradigmáticos que sin duda caracterizarán el último medio siglo en la vida del departamento y que como en un espejo se reflejaron con todos sus matices en la prensa cotidiana y NORTE lo registró.

No han sido solamente paradigmas por las excelencias en sí de los mismos, sino por la capacidad de transformación social, económica y cultural demostradas. En efecto, los cambios producidos en los últimos cincuenta años en la vida del departamento de Rivera, en su dimensión, son solo comparables con aquel período de la década el 80 del siglo XIX, cuando se creó el departamento y se instalarón las instituciones claves del Estado uruguayo.

El primer paradigma a destacar son las Brigadas Civiles. Fueron la demostración más intensa, profunda, organizada y eficaz de la solidaridad y la ética del trabajo. Convocados por vigorosos líderes sociales, el pueblo riverense respondió generosamente y con sacrificio a los desafíos planteados por la situación económica y la adversidad admoférica de los meses de abril y mayo de 1959. Centenares de riverenses, sin banderas religiosas o políticas, al solo impulso de ciertos líderes sociales, no solamente ofrecieron lo que les sobraba para proteger a los pobres y más débiles, sino que donaron con alegría, su tiempo y trabajo reconstruyendo las vías férreas, en un gesto épico inédito en la historia social y política de la región. Hoy sigue siendo un horizonte, una utopía digna de emular y alimentar.

El segundo paradigma a destacar fue la creación del Lisado del Corazón por parte del químico Federico Díaz. Descubrimiento científico y producción técnica de alto nivel, fermentado, estudiado y ejecutado por científicos del departamento y con recursos propias de la región. Federico Díaz y su equipo supieron desde el silencio y el anonimato del surco, con tenacidad, inteligencia y sabiduría, vencer el tradicional "no se puede" instalado como cuña nefasta en la sociedad uruguaya y por ende riverense. El laboratorio instalado en el emblemático cerro Caqueiro, fabricando y distribuyendo el Lisado por todo el país y naciones vecinas, sigue siendo la materialización de un pedazo de la utopía que alimenta los espíritus creativos que subyacen como fermentos en el pueblo riverenses.

El tercer paradigma a destacar, por orden cronológico, aunque no con la trascendencia de aquellos primeros, es la instalación del sistema de free shop. Con el mismo se instaló en nuestro centro la gran vidriera de la sociedad de consumo avanzado, del capitalismo globalizado, dotando de un barniz modernista la urbe, generando importante fuentes de trabajo y modificando la mentalidad dominante. Mientras permitió más de una década de prosperidad económica, especialmente para el empresariado local, impuso una escala de valores éticos, estéticos e ideológicos, enfrentados directamente, a aquellos valores que hicieron posibles las Brigadas Civiles y el Lisado del Corazón. Es temprano aún para hacer juicios definitivos, pero cuando se levantan paradigmas, es, o bien para imitarlos, o para obrar en sentido contrario y no volver a caer en las mismas trampas.

Por último, el cuarto paradigma que ha demostrado ser un poderoso instrumento de transformación, es la forestación y la industria de la madera. Como fenómeno económico y social, tiene la virtud de encerrar todos los elementos para que Rivera tenga un desarrollo integral autosustentable en todos sus términos. Ya hubo rubros significativos que alimentaron en su momento la esperanza del autodesarrollo integral de la región, tal en su momento la producción de tabaco, naranja, maní y sandía. Recuérdese que con el mani se llegó a montar incluso una fabrica de aceites, que lamentablemente, las aplicaciones ortodoxas de las leyes del libre mercado, la llevaron a la quiebra y la transformación de la misma en un cuartel, a contrapelo de la profecía de Isaís, que anunció la transformación de las armas en rejas de arado.

Hoy se cambió la topografía del departamento. Las cuchillas y valles se han poblado de árboles y en poco tiempo más, habrá doscientas mil hectáreas de bosques que habrá que industrializar, ya que no se puede seguir vendiendo troncos cuyo valor es un 100% inferior al valor de transporte de los mismos hasta el puerto de Montevideo. Y con la industria de la madera, la proyección de las transformaciones sobre la sociedad riverense, puede alcanzar niveles no previsto.

A propósito del 50° aniversario de Diario NORTE, nada mejor que hacer este breve resumen de algunos de los hechos que alimentaron las páginas de la prensa y conformaron las estructuras espirituales de por lo menos cuatro generaciones de riverenses. 

No es una meta, sino un nuevo comienzo de camino.